---> Ледяная пещера

Север держался на расстоянии от Аргон всю дорогу, а теперь пришло время подойти ближе. Спокойным, размеренным шагом волкособ нагнал ее, когда волчица остановилась.
- Какого?? - услышал Север и застыл на месте, отмечая, как волчица выражает недовольство преследованием. Север распрямился и шагнул ей навстречу, не боясь ни укусов, ни грубых слов. Волкособ остановился в шаге от Аргон и просто по-доброму улыбнулся.
- Неужели ты думала, что я оставлю тебя одну, Арго? - Конечно же Север знал, что она хотела остаться одна, но поворчит и успокоится, а может и улыбнется.

Глядя на Аргон, которая представляла из себя каменно-ледяное изваяние, Север никак не отреагировал, просто продолжал смотреть. А когда волчица посмотрела в глаза, волкособ вздрогнул и даже улыбнулся шире, ведь поймать ее взгляд удавалось так редко. Причем не только ему.
- Откуда боль в глазах, Аргон? - подумал Север, но волчица тут же отвернулась. Несколько мгновений, и волкособ смог снова видеть не только спину, но и бок и мордочку серо-белой волчицы.
- Наивный щенок? - усмехнулся Север, делая еще один шаг в сторону волчицы. - Аргон, я хочу чтобы ты улыбалась, хоть иногда! Хочу помочь тебе, я ведь чувствую, что ты можешь быть другой. Ты и сама это знаешь.
Север медленно подбирался все ближе и ближе к Аргон, а в мыслях все больше оформлялась мысль того, что он хочет сделать дальше. На морду забирается хитрая улыбка.
Прыжок, и Север валит волчицу с ног.
- А это за глупого пса! - в улыбке оскалился Север. Он был собакой только на 25 процентов и не любил, когда его так называют. Гордость волка брала верх, что поделать.

Пожалуй, выходка с прыжком была ошибкой. Эта мысль пришла Северу в голову тогда же, когда он почувствовал клыки на своем плече. Укус был быстрым и сильным, боль пришла резко, но могло быть и хуже, крови не было. Плечо-то пройдет быстро, главное, что укус пришелся не в шею и не в живот. Воспользовавшись секундной ошарашенностью, волчица выскользнула, а Север уткнулся носом в снег и тихо заскулил. Если бы он бился со своим врагом, никогда бы не показал, что ему больно, не издал бы ни звука. Но Север скулил не из-за боли, а извинялся. Волкособ поджал под себя лапы, как будто и правда был маленьким щенком, и заскулил чуть громче, а потом затих, смотря на Аргон большими золотыми глазами.

Не отрывая взгляда, Север наблюдал за тем, как волчица к нему подходит. Но то, что было дальше, было неожиданным. Когда холодный нос коснулся плеча, волкособ завилял хвостом, как простая дворняжка, от радости, и медленно поднял голову, чтобы лизнуть волчицу в щеку. Север не сердился за укус, а теперь был рад, что Аргон подошла к нему сама.
- Улыбнись, пожалуйста, - попросил серебряный тихим, мягким голосом, опустив голову и виляя хвостом.

- Улыбнулась, улыбнулась, улыбнулась! - Подпрыгнув и в один миг оказавшись на ногах, Север завилял хвостом от счастья и весь распрямился, будто бы спас Долину.
- Спасибо, - тихо поблагодарил волкособ серую волчицу и, как только она повернулась, направился за ней следом. Поравнявшись и показав, что он никуда не делся и не собирается, Север сбавил шаг и гордо пошел чуть позади, как охранник, посматривая по сторонам и выискивая то, что может дать подсказку. Серебряного волка не тяготило молчание, поэтому он не нарушал его, чтобы Аргон не напрягалась.
Честно говоря, камней в тундре было не то, что много, но достаточно. Поэтому что именно искать, было непонятно. Может, какой-нибудь необычный камень?

Аргон продвигалась все дальше на север, все глубже в тундру. Были лучше видны невысокие горы, было больше камней, но ни один из них ничем не отличался от другого. Если бы волчица ничего не нашла, она бы не расстроилась, а просто пошла бы в другое место, тихое, чтобы отдохнуть. Иногда путь преграждали такие высокие наносы снега, что приходилось разбегаться и прыгать или же лезть наверх и съезжать вниз на брюхе. Но голая земля встречалась чаще, лёд покалывал лапы.
Тишина этого места и дикий, суровый пейзаж нравились Арго, и пару раз в её глазах можно было заметить удовлетворение.
Перепрыгнув через очередной сугроб, Аргон остановилась и весьма удивленно уставилась на одно озерцо.
- Скажи-ка мне, Север, - с небольшой иронией, медленно произнесла Арго, - разве вода не должна замерзать в такой мороз?

Волчица шагнула вперед и подошла к озерцу, принюхиваясь и навострив уши. Нахмурившись и вглядываясь в воду, Аргон наклонила голову набок и старалась понять, почему же эта вода не замерзла. И вдруг на самой середине озера серо-белая волчица увидела плоский черный камень.
- Смотри, - воскликнула Арго, глазами указывая направление и вытягивая шею. - Камень. Он явно не похож на другие, к тому же лежит в центре озерца, которое вообще должно быть льдом!
Волчица ступила в воду, но тут же отскочила в сторону и тихо заворчала, взяв лапу в пасть.

Как только лапа немного отошла и согрелась, Аргон вынула ее из пасти, но не ступала на нее, чтобы заново не морозить о землю и снег. Как волчица поняла, Север тоже отведал водички.
- Не ступай в воду! - почти прорычала волчица, но можно было заметить нотки волнения. - Это магический жидкий лёд, такой же холодный, как и воздух вокруг. Нам же сказали про испытания! - Аргон отвернулась и зарычала, прикрыв глаза и царапая землю приподнятой лапой.
- Без жертв мы не достанем этот камень, так что... вытащишь меня, если что-то случится. - С этими словами Арго подошла к воде с полностью пофигистичной мордой и отстраненным взглядом.

- Замечательно, - наморщив нос и глядя на камень, думал Север, услышав про магическую ледяную водичку. Если волкособу что-то не нравилось, он редко это скрывал.
- С ума сошла! - быстро проговорил Север, заслоняя волчице, которая подошла к кромке воды, дорогу своим боком. - Тебе я лапы морозить не позволю! - И, зная, что волчица будет упрямиться, оскалился и угрожающе зарычал, потихоньку оттесняя Аргон от озерца.
А потом Север прыгнул в озеро. Оно было очень мелким, но волкособ прямо почувствовал, как леденеют и покрываются инеем лапы от воды. Стиснув зубы, с усилием Север сделал несколько шагов вперед и сдвинул камень с места. Из-под камня вырвались несколько пузырьков. Почувствовав запах, серебряный волк оскалился еще сильнее и, собрав последние силы, прыгнул к берегу.